Die Zone ist still. Zu still. 

Dort, wo einst das Knacken von Geigerzählern, das entfernte Echo von Schüssen und das Flüstern von Gerüchten den Alltag bestimmten, liegt nun eine bedrückende Leere. Der Himmel über Tschernobyl trägt noch immer den grauen Schleier der Emission, doch etwas hat sich verändert. Etwas Grundlegendes. 

Die Seuche ist verschwunden. 

Innerhalb eines einzigen Augenblicks – einer Welle aus unsichtbarer, gnadenloser Energie – wurde das Virus ausgelöscht. Der Gamma-Impulsgeber, geboren aus Verzweiflung und wissenschaftlichem Wahnsinn, hat funktioniert. Seine Entladung hat die Zone durchzogen wie ein reinigendes Feuer, hat infiziertes Gewebe, mutierte Sporen und selbst die unsichtbarsten Trägerstrukturen neutralisiert. 

Doch der Preis war hoch. 

Überall in der Zone liegen die Spuren der letzten 48 Stunden: verlassene Lager, hastig zurückgelassene Ausrüstung, Leichen, die nie die Chance hatten, gerettet zu werden. Viele hatten gehofft. Einige hatten gekämpft. Nur wenige haben überlebt. 

Die Namen derer, die das Unmögliche möglich gemacht haben, werden weitergetragen – in leisen Gesprächen am Lagerfeuer und in den Aufzeichnungen der Überlebenden: 

Professor Polowski, dessen Vision den Grundstein legte, Dr. Mikhailov, der selbst im Angesicht des sicheren Todes weiterarbeitete, Wolkow, der seine Leute hielt, als alles auseinanderzufallen drohte. Nostromus, der die Stalker vereinte, als die Zone selbst sie zu verschlingen drohte und Weissenfels, dessen Freiheitler Seite an Seite mit alten Freunden standen. 

Gemeinsam hielten sie die Stellung, während Kugeln einschlugen, während Verrat die Reihen zerriss – und während die Zeit gegen sie lief. Denn nicht alle kämpften für das Überleben der Zone. Kommandantin Romanov und Boris haten eigene Pläne mit dem Virus. Ihre Namen werden nun anders ausgesprochen. Leiser. Vorsichtiger. Vielleicht auch mit einem Hauch von Angst. 

Ihr Verrat war kein einfacher Bruch eines Bündnisses – war es ein Versuch, das Ende der Welt zu kontrollieren, Profit zu schlagen, oder ein höheres Ziel? Das Virus, eine Waffe. Die Zone, ein Markt. Menschenleben, eine Währung. 

Ihr Konvoi verschwand in den Tiefen der Zone. Keine Funksprüche. Keine Wracks. Keine Leichen. Nur Fragen. 

Die Seuche ist besiegt, doch das Gleichgewicht der Zone ist erschüttert. Anomalien verhalten sich seither unberechenbar. Die Zone zeigt neue Muster. Und irgendwo da draußen… bewegt sich etwas.